当日本队在2022年卡塔尔世界杯小组赛2-1逆转德国时，解说员激动地喊道："卧田勇太！又是卧田勇太！"这位25岁的中场球员用一记精准的直塞助攻队友打入制胜球，让全世界记住了他的名字。
"三年前他还在J2联赛踢球，现在却成为日本队的进攻发动机。"——日本队主教练森保一在赛后发布会上感慨道
卧田勇太的足球之路并不平坦。出生于北海道札幌的他，18岁才被当地业余球队相中。2018年转会J2联赛球队东京绿茵时，他的转会费仅为500万日元（约合25万人民币）。
在卡塔尔，卧田用表现证明自己绝非"水货"。对阵德国的比赛中，他完成了：
| 数据项 | 数值 |
|---|---|
| 触球次数 | 78次 |
| 关键传球 | 4次 |
| 抢断成功 | 5次 |
赛后，德国名宿克洛泽评价道："他的跑位和传球时机让我想起了年轻时的厄齐尔。"而卧田本人则谦虚地表示："我只是做了教练安排的工作，胜利属于整个团队。"
随着世界杯的出色表现，多家欧洲豪门开始关注这位日本中场。据《踢球者》报道，英超热刺已经派出球探专门考察卧田的表现。而日本媒体则期待他能在2026年美加墨世界杯上带领"蓝武士"创造新的历史。
——本文特约记者 佐藤健 发自多哈